Instrumentalni transformator je električna naprava, ki lahko pretvori visoko napetost v nizko napetost ali obratno. Običajno je sestavljen iz magnetnega jedra in dveh ali več tuljav. V transformatorju se te tuljave imenujejo primarna tuljava in sekundarna tuljava. V elektroenergetskih sistemih se merilni transformatorji običajno uporabljajo za merjenje energije in spremljanje toka in napetosti v elektroenergetskem sistemu.
Tok v instrumentnem transformatorju je tok, ki ustvarja magnetno polje, ki se razlikuje od toka v bremenu. Običajno je tok, ki teče v sekundarni tuljavi instrumentnega transformatorja, veliko manjši od toka, ki teče v primarni tuljavi. To je zato, ker se tok v sekundarni tuljavi ustvari z indukcijo in se uporablja predvsem za zaznavanje, merjenje in krmiljenje toka in napetosti v bremenu.
Tok merilnega transformatorja se na splošno šteje za reaktivni tok, ker ne izvaja pretvorbe moči med prenosom energije. Natančneje, tok, izmerjen z instrumentnim transformatorjem, je le del bremenskega toka; zato je njegov faktor moči običajno manjši od 1, kar pomeni, da je v toku reaktivna komponenta.
Vendar pa v nekaterih praktičnih situacijah tok instrumentnega transformatorja ni nujno reaktivni tok. Na primer, v nekaterih regulacijskih napravah se lahko transformatorski tok uporabi za zagotavljanje moči. V tem primeru se tok transformatorja šteje za aktivni tok, ker je povezan s pretvorbo moči elektroenergetskega sistema.
Vemo, da je faktor moči razmerje med delovno močjo in skupno močjo v vezju ali sistemu. Zato faktor moči, manjši od 1, običajno kaže na prisotnost jalove moči.
Za transformatorski tok, če je njegov faktor moči manjši od 1, se lahko šteje, da obstaja komponenta jalove moči. V primerih, ko je faktor moči večji od 1, je treba upoštevati druge dejavnike, kot je fazna razlika toka.
Skratka, faktor moči transformatorskega toka je problem, povezan z njegovo dejansko uporabo. Faktor moči transformatorskega toka se lahko razlikuje glede na različne scenarije uporabe.